di Francesco Caracciolo
Sensazionale risulta la riscoperta di un dipinto giovanile di Michelangelo Merisi, detto il Caravaggio (1571-1610) nelle ultimissime ore, partendo da un articolo apparso l’8 novembre sulla Repubblica, che annuncia la scoperta inaspettata di un piccolo quadro giovanile che si credeva perduto per sempre: “Il giovane con caraffa di rose” (nella foto sotto al titolo).
Il dipinto, di cui esistono cinque versioni – compresa la qui presente versione, il cui ritrovamento si deve alla professoressa Maria Cristina Terzaghi – è uno dei grattacapi degli storici dell’arte in quanto da oltre un secolo si sta cercando l’originale, citato da alcune fonti attendibili dalle quali si può tracciare con sicurezza la provenienza del quadro, il quale è strettamente imparentato, sia per le analogie compositive che per la vicinanza dal punto di vista stilistico, con il più celebre “Ragazzo morso da un ramarro”, anch’esso al centro di un dibattito attributivo che dura oramai da tantissimi decenni e che vede il contrapporsi di due versioni, quella londinese e quell’altra della Raccolta Longhi a Firenze. Di quest’ultimo ne è spuntato pure un’altra versione in collezione romana che aspira ad essere un candidato molto competitivo per contendersi la palma di originale tra le altre versioni, certe ed incerte. Ma si sa che, da che mondo è mondo, la querelle sulle attribuzioni caravaggesche non trova mai pace e finisce quasi sempre per dividere la critica. Comunque, ritornando al nostro dipinto, scoperto a Parigi dalla Dottoressa Terzaghi, c’è da sottolineare innanzitutto che non è la prima volta che siffatta opera attrae l’interesse degli studiosi: Marini lo aveva citato nel suo corposissimo volume di “Caravaggio, pictor praestantissimus” negli anni ’80, laddove lo studioso romano scomparso oltre un decennio fa pubblicava nel suo esaustivo volume una copia del “Ragazzo con caraffa di rose”, riconoscendo nell’esemplare di Atlanta la versione migliore, in attesa di ritrovare l’originale. Negli ultimi anni l’interesse verso il dipinto del “ragazzo con caraffa di fiori” ha catalizzato l’attenzione del prof. Zuccari, il quale ha portato un suo contributo, riguardante le altre versioni del quadro qui in esame, durante una diretta streaming in occasione del convegno dal titolo “Enigma Caravaggio” del 2021. Terzaghi invece ricostruisce i passaggi ereditari riguardanti il destino del nostro quadro partendo dal sequestro, avvenuto nel 1607, della raccolta del Cavalier d’Arpino, passando per la Collezione Borghese, fino al trasferimento in Francia agli inizi del ‘900. Manca però il passaggio fondamentale che traccia la presenza del quadro dopo il 1831 fino all’esportazione a Parigi, dove esso passò nella raccolta privata di un libraio. Il dipinto del “Ragazzo con caraffa di rose”, la cui versione – scoperta da Terzaghi già da più di un anno ed annunciata nel catalogo della mostra Caravaggio 2025 – misura cm 66 x 52,5 e potrebbe aver fatto parte di un ciclo di dipinti giovanili del Caravaggio che avevano come tema I cinque sensi, laddove il nostro dipinto rappresenterebbe l’olfatto, mentre il “Giovane morso dal ramarro” simboleggerebbe il tatto. Ma le cose si complicano vieppiù dato che la paternità del dipinto parigino viene rivendicata pure da un altro storico dell’arte, il prof. Franco Moro, il quale in un recentissimo post su Facebook dichiara che il primo studioso ad esaminare il dipinto del “Ragazzo con caraffa di rose” di Parigi è stato proprio lui stesso, avendo avuto l’opportunità di esaminarlo direttamente il 6 novembre 2023, ben sei mesi prima della prof.ssa Terzaghi, la quale rivendica per sé l’avvenuta scoperta del quadro giovanile di Caravaggio.
L’altra scoperta riguarda invece un ritratto attribuito al Caravaggio dal dott. Gianni Papi, studioso fiorentino, il quale ha annunciato tale importante scoperta durante un intervento in sede di conferenza a Montepulciano, il 7 novembre 2026, dal titolo, “L’identità ritratta agli albori del Seicento”. Trattasi del ritratto di un giovinetto dai capelli folti e dal vestiario composto da un abito nero, impreziosito da un colletto bianco orlato di pizzo. Ma si tratta di un ritratto di un giovane a mezzo busto, dal taglio molto espressivo ed enigmatico, che cela la vera identità del ritrattato, visto di tre/quarti. Il piccolo dipinto misura cm 41 x 31 ed è dotato di una intensa introspezione psicologica e di un’aura di mistero e di indefinito che lo avvolge completamente, la qual cosa cattura subito lo sguardo dello spettatore e induce a scoprire maggiormente la sua identità. C’è da sottolineare che la ritrattistica caravaggesca, pur essendo un argomento affascinante, resta ancora un grattacapo per qualsiasi studioso di pittura antica dato che siffatta tematica è ancora molto sfuggente e priva di contorni precisi, che solamente grazie agli studi approfonditi si potrà scorgere finalmente un po’ di verità sulla fase giovanile del Caravaggio, abile ritrattista, nonché uno dei più grandi geni della storia dell’arte.
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